Helado de nata y pepitas de chocolate

Esta receta de helado casero se la voy a dedicar a mi amiga, gran chef y profesora gastronómica Andrea Cordonbleu. Gracias por haberte animado a preparar la otra versión de helado de plátano que hace ya un tiempo publiqué en mi blog. Y por tu apoyo y cariño en todo este tiempo navegando juntos en la web y compartiendo mucha pasión por la cocina. Me encanta tu blog y a los demás no os lo podéis perder en absoluto http://andreacordonbleu.blogspot.com.es/, ya que encontraréis tanto recetas, notas informativas de mucha materia prima, vinos y rincones culinarios por toda la geografía española donde viajaréis con los 5 sentidos, deleitando vuestro paladar con cada publicación! Así que profe, espero que te guste y te deseo muchísima suerte con todos tus proyectos porque este país debería tener mas chef como tu! Un fuerte beso para ti y todos/as los seres mágicos que visitéis mi cocina y os paréis a probar algunos de mis platos!

Ingredientes:
500 ml. de nata para montar 35% materia grasa
50 grs. de queso para untar (opcional)
2 cuch. grandes de miel
200 grs. de azúcar blanco
100 grs. de chocolate 70% pureza
Elaboración:
Ya sabéis que para montar la nata tendremos primero que meter todos los utensilios que vayamos a usar un buen rato antes en la nevera para que estén bastante fríos (bol o cazuela de metal, varilla y la nata obviamente). Echamos en el bol la nata junto al azúcar, la miel y el queso si queréis ponerle, esto dará algo mas de cremosidad. Metemos de nuevo en la nevera para ayudar a que la nata pueda absorver bien el azúcar y no encontrarnos pequeños cristalitos cuando lo vayamos a comer (con 1/2 hora tendremos mas que suficiente).
Pasado este tiempo, montaremos poco a poco la nata con la varilla eléctrica o manual hasta que casi monte. Pero ojo, no tiene que llegar a montar del todo, sino cuando veáis que os cuesta batir y que comienza a formar pequeños dibujos en la superficie de la nata, ahí es cuando hay que parar. Echamos en un recipiente a poder ser redondo, para posteriormente batirlo mejor, así no os costará tanto trabajo y dejamos 1 hora aprox. dependiendo de cada congelador.
Luego sacamos el recipiente de nuevo, veremos que se ha comenzado a formar pequeños grumos sólidos, pues con la misma varilla batimos suavemente y volvemos a meter de nuevo al congelador otra hora.
Mientras tanto, con un cuchillo bien afilado cortaremos la tableta de chocolate intentando sacar pequeñas pepitas. No os preocupéis sino quedan perfectas porque de eso se trata. Es un helado casero y en estos pequeños detalles reside la verdadera magia de la cocina. Así nadie os podrá decir: ehhhh esto es comprado en el super!! jejejeje
Volvemos a sacar el helado del congelador y con ayuda de una lengua pastelera o una cuchara vamos colocando y removiendo con movimientos envolventes el helado para repartir bien por todos lados el chocolate. Dejamos otra hora en el congelador y una vez mas repetimos la operación de remover con movimientos envolventes para romper los posibles cristales de hielo que se irán formando en su interior y nos quedará un helado cremoso y gustoso. Como véis, es algo pesado la elaboración porque precisa de mucha atención, pero merece la pena al final, os lo aseguro!
Un pequeño consejo que os doy siempre, intentad hacerlo por la mañana temprano y para la cena o merienda tendréis vuestro rico helado casero listo, ideal para meter la cuchara y disfrutar o acompañar con un bizcochito recién horneado.
Esto ya lo sabréis, pero os lo digo de igual forma: sacad el helado unos 5 min. antes de comerlo y para hacer perfectas bolitas, tendréis que sumergir una cuchara heladera o una cuchara de sopa en agua templada y luego al helado, así se sirve mas facilmente.

Insalata caprese

Que porque no le he puesto el nombre en español a esta ensalada? Pues porque su nombre verdadero me encanta, además no le voy a quitar el encanto incluso respetando como se llama! ;)
Esta fácil y rica ensalada tiene su origen en la isla de Capri, ubicada frente a la ciudad de Nápoles, Italia. Considerada por los habitantes como un símbolo de la gastronomía italiana tanto por su combinación de ingredientes, facilidad de preparación y por llevar los colores de la bandera de Italia. Y para quien no sepa de donde le viene este colorido a la bandera, os diré que fue gracias a Napoleón Bonaparte quien en el año 1796 entregó un estandarte a un grupo de soldados de la legión Lombarda integrado en el ejército francés.
Posteriormente en el siglo XIX un poeta dramaturgo llamado Francesco Dall´Ongaro definió en una de sus obras el simbolismo de tales colores, diciendo que el blanco representaba la nieve de los Alpes, el color rojo simbolizaba los volcanes del país y el verde haciendo mención a las extensas llanuras de Lombardía.
Una rica ensalada elaborada con materias primas nobles que se encuentran en la isla, salvo el queso mozzarella, pues viene exportado del continente. Pero es tal la demanda allí que varias veces a la semana llevan cargamentos de cajas de este queso recién preparados en las queserías o granjas italianas.
La combinación de todos estos ingredientes forman un plato apreciado por los paladares sibaritas mas exigentes y suculentos. Yo no he querido ser menos y la he preparado con ingredientes de mi pequeño huerto, unos tomatitos cherry y mi preciosa planta de albahaca. La mozzarella que he usado es de búfala porque para mi es mejor y las aceitunas que en realidad en la receta original no lleva, pero quise potenciar algo mas su color y sabor, o que sería de un plato italiano sin sus aceitunas verdad??
Para situarnos en el mapa, esta isla preciosa se encuentra en el Golfo de Tirreno y fue antaño elegida como lugar de descanso de emperadores romanos que la denominaban "capraea" porque es una isla muy rocosa y con acantilados escarpados. Anteriormente los griegos la llamaban "capros" que significa jabalí, supongo que por la forma que tiene.

Ingredientes:
Un buen puñado de tomatitos cherry ecológicos si es posible
Un manojito de hojas de albahaca toscamente picadas
1 bola de mozzarella de búfala o de vaca
Unas cuantas aceitunas verdes o negras sin hueso
Vinagre balsámico o de vino tinto
Aceite de oliva virgen extra
Un pellizco de sal y otro de pimienta negra recién molida
Elaboración:
Esto es muy sencillo, incluso un idiota como yo puede hacerlo, jajajaja (es broma). Colocamos en un bol grande los tomatidos cherry, los mas pequeños los dejáis enteros y los medianos los podéis cortar por la mitad. Añadimos las aceitunas y aderezamos con un buen pellizco de sal, pimienta negra, un chorrito de vinagre balsámico y otro buen chorro de aceite de oliva. Removemos bien y dejamos a un lado reservado.
Con un cuchillo afilado cortamos la bolita de mozzarella en rodajas de 1 cm de grosor o en dados, como mas os guste! Si lo lee algún italiano o italiana que no se ofenda por fi! Ya se que la mozzarella es un error cortarla, hay que partirla con las manos, a lo "grosso modo" ;)
Echamos con cuidado los tomates y las aceitunas en un plato o donde vayáis a servir vuestra ensalada capri, encima por aquí y por allí colocaremos las rodajitas de queso mozzarella. Regamos con un poco del aliño que nos ha quedado en el bol y espolvoreamos las hojitas de albahaca para dar ese toque italiano que os encantará sin duda alguna! Y.... me callo ya, para que podáis disfrutar de esta ensalada con un pellizco de historia en cada ingrediente.

Nota: Gracias a mi hermano y a mi amiga Mari Carmen Gonzalez a sido posible realizar un sueño que llevaba tiempo con ganas de cumplir; el cultivar mis propias verduras y hortalizas en pequeño espacio. Si os animáis vosotros/as no dudéis en pasaros por los blog de María, porque os encantará las cositas que se pueden llegar a realizar y tampoco se necesita tener un gran terreno para ello, válgase como ejemplo mi caso, que en una maceta y en un jardín mini he conseguido este año recolectar muchos tomates de la varieda cherry, una preciosa planta de albahaca y ahora estoy pendiente de que maduren unos pimientos. Así que esta receta va para vosotros chicos. Gracias por vuestros consejos y ayuda incondicional! El año que viene pensaré en otro tipo de cultivos y posteriormente platos a realizar con lo que salga!
Mi hermano no tiene blog, así que siempre que le necesito le llamo para consultar algo acerca del cultivo de ciertos vegetales, pero Mari Carmen si que tiene además del blog que os he puesto antes, también cuenta con uno de recetas: http://cocinayrecetas.hola.com/comerconpoco/ y otro de utensilios de cocina varios: http://cocinayrecetas.hola.com/ que sería una lástima que os lo perdáis. Yo cada vez que puedo me paso y siempre aprendo algo nuevo y me mantengo informado acerca de las novedades en utensilios gastronómicos que harán la vida mas fácil en la cocina!

Ensalada de pepino libanesa al aroma de azahar

Por fin he conseguido que esta estupenda verdura sea aceptada en casa, jejejeje y es que cuando la familia dice que no quiere ni ver el pepino, difícil tarea tengo... Aunque para un cocinero persistente y encima tauro, pocas veces abandono por agotamiento o desgana. Siempre tengo que encontrar la forma de dar un giro a la materia prima para que sea adaptada a todos los paladares, incluso los mas exigentes!
Os imagináis una ensalada de pepino con un toque agridulce y un intenso aroma a azahar?? Pues si os animáis a prepararla, aquí os la dejo!

Ingredientes:
1 pepino mediano
2 cuch. de vinagre de manzana
2 cuch. de azúcar de caña
2 cuch. de agua de azahar
4 cuch. de aceite de oliva
Una pizca de perejil seco
Un manojito de hojas de menta fresca, picadas
Un pellizco de sal y pimienta negra recién molida
Elaboración:
Lo primero que vamos a hacer es retirar los extremos al pepino, simplemente cuestión de estética! Y lo cortaremos a lo largo por la mitad con un cuchillo bien afilado. Ahora con ayuda de una mandolina si no sois muy hábiles con el cuchillo, tenemos que sacar dos láminas finas del centro del pepino, porque esto valdrá para la cestita de presentación de nuestra fresca ensalada. Enrollamos con cuidado las dos láminas y las colocamos en un plato con el pliegue hacia abajo para que se vaya haciendo la forma de círculo y no se abra cuando lo vayamos a rellenar.
Lo que nos ha quedado del pepino, lo pelamos y cortamos en dados pequeños. Echamos en un cuenco grande y añadimos los demás ingredientes dejando macerar como mínimo 1 hora, así el aroma y sabor se impregnara bien.
Ha llegado el momento de emplatar, así que colocamos las láminas de pepino enrolladas en medio del plato y con una cucharilla cuidadosamente vamos rellenando con los dados de la ensalada y decoráis como mas os guste.

Nota: Esta receta se la voy a dedicar a mi amiga Lola Laffarga, porque desde que abrió su grupo de comida sana en facebook, nunca le he puesto ningún enlace y receta, ya que no eran light! Pero creo que esta receta no tiene calorías, o quizás poquitas por el azúcar, por eso he usado de caña, jejejeje
Si queréis pasaros por su blog os dejo el enlace "cosas nuestras", a mi me gusta mucho. Es un blog entrañable, casero y preparado con muchísimo cariño, donde podéis encontrar comidas suculentas y a la vez sanas. Como os digo ella muestra el lado de la cocina mas saludable a través de sus recetas, que también es posible!!